瓦拉那西

瓦拉那西 ( Varanasi ) 是印度教的聖地，人口約有 100 萬，語言以印地語及英語為主，該市有各式廟宇 1500 座以上，市内小巷迂迴曲折，廟宇宮殿眾多，每年接待朝拜者或到恆河洗聖水澡的人達二百至三百萬。

瓦拉那西是恆河中游的古城，印度人將恆河奉若神明，「敬奉濕婆神」和「洗聖水澡」是印度教徒的兩大宗教活動，教徒們相信，一生中至少要有一次到恆河沐浴淨身，並希望死後能在這聖城的聖河邊舉行火葬，因此每年都有超過百萬以上的印度教徒到當地聚集沐浴淨身並舉行大型宗教集會。

在公元七世紀時，中國唐代高僧玄奘曾到這裡朝聖，他在《大唐西域紀》裡對這座城市的古老建築、居民生活、市井繁榮、宗教狀况以及風土人情均作了詳細描繪。公元 12 世紀時，印度的古王朝曾在這里建都，今天，瓦拉那西在印度雖然屬於一座中等城市，但它卻以印度教聖地而聲名遠揚。