淨慈寺坐落於西湖南岸的南屏山,建於後周顯得元年 (公元 854 年),原身為吳越國主錢弘叔建的慧日永明院,後成為與靈隱寺對峙於西湖南北的佛教道場,為歇山頂三重檐兩層建築,上懸大梵鐘,下為地藏殿。寺內有宗鏡堂、慧日閣、濟祖殿、運木井等古跡。
南屏山延綿千餘米,高不過百米。山上綠意盅然,秀色可餐。山上除淨慈寺,還有建於北宋的興教寺,以及為數不少中小型寺廟,形成一個佛寺群落,古樸幽深,祥和謐靜,得「佛國山」之外號,晚鐘從淨慈寺鳴響,飄蕩於寺廟山間,脫俗出塵,即使不是信徒,亦不難在此暫時擺脫都市的塵囂,在晚鐘敲響、回音叠起之時,得到一刻身心的淨化。