人類文明的搖籃(Cradle of Humankind)座落在約翰尼斯堡的西北部,這裡珍藏著大量的遠古時代人類祖先活動的佐証,遺址於 1999 年 12 月被列入世界遺產名錄,是世界上最豐富的原始人類遺址。在這裡,遊客們可以探索那些令人驚訝的發現,正是這些發現使古人類學家和考古學家作出推測,人類最早出現在非洲的這個角落,並由此蔓延至世界各地。
其中最有價值的發現是著名的「 普萊斯夫人 」( Mrs Ples ) 和令人驚奇的「 小腳丫 」( Little Foot ) ——距今 350 萬年的人類遺骸,這可能就是連接原始人類和猿類之間所缺失的那一環。
據估計,「 普萊斯夫人 」距今已有 260 萬至 280 萬年的歷史,在更新紀靈長類动物的發現名單中遙遙領先,而世界上持續時間最長、至今依然在進行的古人類遺址發掘工作於 1966 年開始。科學家們王今已經發現了 500 多件原始人類標本,這使得斯托克方丹山洞成為了世界上南方古猿化石最豐富的遺址。
瑪羅彭展覽館是遺址的接待中心,「瑪羅彭」為當地塞茨瓦納語,意思為「返回起源地」。