日本人無酒不歡,當大家都以為他們只鍾意米酒,但原來在鹿兒島,當地人較鍾意燒酎,原因只有一個-鹿兒島是燒酎的故鄉,單燒酎品牌達2,000多個;燒酎是利用蒸氣做出的蒸餾酒,原料要含澱粉質,而當地盛產番薯,也是間接造就了燒酎的流行。
在有名的明治,職員展示今年農民新收割的「薩摩芋」番薯,沒想過會如此肥美碩大,用來釀酒似乎有點可惜。職員告之,薩摩芋打爛後加入發酵過的稻米、酒麴及水,放置八至十天,期間每日以人手攪動,令所有材料發酵。
薩摩芋的澱粉質含量都較其他穀物高,也只蒸餾一次,故其酒精含量比米酒為高,濃度多達25%。通常放進酒桶後,至少保存六個月至一年時間,而這是最基本的釀製時間,部分會放上三年之久,好讓燒酎能帶有橡木味。