日本人無酒不歡，當大家都以為他們只鍾意米酒，但原來在鹿兒島，當地人較鍾意燒酎，原因只有一個-鹿兒島是燒酎的故鄉，單燒酎品牌達2,000多個；燒酎是利用蒸氣做出的蒸餾酒，原料要含澱粉質，而當地盛產番薯，也是間接造就了燒酎的流行。

在有名的明治，職員展示今年農民新收割的「薩摩芋」番薯，沒想過會如此肥美碩大，用來釀酒似乎有點可惜。職員告之，薩摩芋打爛後加入發酵過的稻米、酒麴及水，放置八至十天，期間每日以人手攪動，令所有材料發酵。

薩摩芋的澱粉質含量都較其他穀物高，也只蒸餾一次，故其酒精含量比米酒為高，濃度多達25％。通常放進酒桶後，至少保存六個月至一年時間，而這是最基本的釀製時間，部分會放上三年之久，好讓燒酎能帶有橡木味。