在第二次世界大戰末期，美軍搶攻沖繩島，美軍入的侵佔領使得這裡成為最血腥的戰場。這場戰役從1945年4月進行到6月，據估計，死亡人數總共有200,000人，包括100,000多名老百姓以及12,500名美軍。

為了悼念這些亡魂，沖繩島上有無數個紀念「沖繩之役」的紀念碑，主要是位在島的南端，也就是戰役最為慘烈的地段。佔地寬廣的平和祈念公園位在島的最南端。公園裡面最主要的參觀對象是琉球縣平和祈念資料館，陳列發人深省的戰爭史料，包括戰役緣起、戰役過程以及沖繩的戰後重建。

此外，公園裡面還有「平和紀念碑」，這是一組刻了死亡人士姓名的石碑，有軍人也有老百姓，包括韓國人、台灣人、美國人和英國人。

平和公園西邊幾公里處有個姬百合塔，附近也有一個博物館。這是為了紀念當時許多女高中生在岩洞裡面的野戰軍醫院工作的事蹟。這些女高中生大部分都沒能逃過戰火的肆虐。

另外還有一個引人深思的紀念地點，就是舊海軍司令部壕，這是一個幾百公尺長的地下通道和房間，戰時是日本海軍的司令部。戰爭末期當士卒明白大勢已去，戰勝無望的時候，許多水手就在這裡自殺了。