移民英國,創業移民是熱門的選擇。在香港任職公務員的港爸Basco今年成功申請創業移民到英國鄉村居住,適逢創業移民改制的他由零開始「一腳踢」申請簽證,籌備多時的網上生意即將在9月正式營運。他開設了Facebook專頁「住到英國鄉村邊緣」分享他在英國創業及鄉村生活的點滴,這次邀請到他進行移民分享。
創業移民改制成「開荒牛」
Basco原本在香港任職公務員,眼見香港教育功課繁重,不想苦了孩子、又苦了自己要陪做功課,便萌生移民念頭。Basco笑言,其實他也想去加拿大滑雪、去澳洲吃生蠔,只不過不夠資格移民當地,曾在英國留學的他覺得英國生活頗適合自己,而且移民門檻相對較低,便決定舉家移民英國。
Basco申請創業移民英國時,英國剛剛革新了創業移民簽證的要求,由原本的企業家簽證(Tier 1 Entrepreneur Visa),改革成創業簽證(Start-up Visa)和創新簽證(Innovator Visa)。創業簽證一般適用於畢業生和沒有營商經驗的人,而Basco就需要申請創新簽證。
創新簽證的投資門檻其實較企業家簽證的20萬英鎊(約港幣200萬)低,只需5萬英鎊(約港幣50萬),但生意理念和計劃要符合New(全新)、Innovative(創新)、Viable(可行)三大準則,並得到英國政府指定機構的擔保及認可,而部分機構還會直接投資申請者的生意。
由於當時簽證制度剛剛革新,連移民顧問或移民律師的資訊亦未跟得上,Basco只好「一腳踢」自己找資料、撰寫營商計劃書(Business Plan)、申請簽證及聯絡認可機構( Endorsing Body)等,沒背景、資訊、人脈的他手持BNO的6個月旅遊簽證,直接飛去英國,在當地申請創新簽證、到認可機構( Endorsing Body)面試,終於在漁翁撒網式提交營商計劃書後,得到3間機構的回覆,並得到其中一間的認可和注資,協助其申請簽證。
現在坊間對創新簽證的資訊多了,認可機構( Endorsing Body)的申請方法亦較具彈性,有部分機構提供遙距申請及網上面試,在香港便可申請。
初代的創新簽證,一般營商計劃都要和IT(資訊科技)有關,所以Basco的生意亦有IT元素,時至今日,創新簽證的業務範圍越趨廣泛,時裝、媒體、旅遊、健身等行業均可,只要符合準則、有機構認可就可申請簽證。
最難Sell橋
創新簽證的營商計劃(Business Plan)要得到指定機構認可,Basco認為申請過程最困難的地方在於如何令機構認為自己的計劃可行。如計劃的想法較窄、較保守,大公司未必接受,但小型公司或覺得可行;相反如計劃的想法範圍太廣、較進取,又沒有公司相信申請者一個人做得來,這樣的話就要在香港先做起這盤生意再帶到英國,但這又是另一種簽證方式了。
Basco的生意是一個網頁,預計九月可以正式營運,由於網上生意尚在籌備階段,Basco希望保持業務內容的神秘感,但他預告到時會有很多本地英國人及香港人受惠,亦希望在網上世界擴充業務,由英國起步,再擴展回香港。
由申請創新簽證到創業移民英國,連同國民保健服務 (National Health Service, NHS)、一年住屋租金開支等,Basco一家前後大約用了港幣三十萬。
英國,慢!
被問及香港和英國做生意的分別,Basco和早前其他受訪者一樣,都指英國的節奏很慢。在英國籌備生意,租舖、攞牌、裝修、請人等程序多多,要花費不少時間。由於Basco的是網上生意,省卻租鋪的成本和程序,亦暫時未打算請人,算是方便了些,但公司註冊、銀行戶口開戶等,都有很多程序要讓人通過,同樣要預留很多時間才可讓生意正式營運。
Basco認為,香港人的優點在於識「執生」應變, 靈活性高又有效率,這會為香港人在英國做生意帶來優勢,但這種效率同時亦會招人妒忌和不快,因為可能一個星期可以完成的工作,其實當地人預留了一個月的時間給你完成,太快完成反而會打亂人家的工作流程。
住到英國鄉村邊緣
不少人移民英國都喜歡到倫敦等大城市居住,但Basco就有不同的選擇。他現居英國南部西薩塞克斯 (West Sussex)奇切斯特 (Chichester)附近的鄉村,一方面是因為剛好這裏有間不錯的學校取錄了兒子,另一方面亦希望可以體驗和香港不同的生活方式,「喜歡住在城市的話,何不直接在香港賺錢?」
而且,住在英國鄉村的生活開支亦相宜。以Basco一家四口為例,租樓、汽車保養、日用品及煮食等日常開支,大概平均每月£2000左右(約HKD $20,000)。Basco居住的區域較近海、陽光相對充足,所以租金亦相對較高,但相比起香港,這裏只需每月£900(約HKD $9,000)就可租到兩房獨立屋連後花園及車房,仍是相當吸引。
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