50年來最強沙塵暴橫掃美國 專家：或惡化新冠肺炎疫情

被稱為50年來最強的撒哈拉沙塵暴日前登陸美國，所到州份能見度極低，多個州份亦發出空氣污染及健康警報，預計沙塵暴將橫掃美國東南部以至中西部地區。有專家指，沙塵暴帶來的嚴重空氣污染將進一步削弱人體呼吸系統，或增加新冠肺炎感染率及死亡率。

美國不時出現沙塵暴，而近日就迎來50年來最大規模的一個。這次的沙塵暴從非洲撒哈拉沙漠席捲大西洋及加勒比海地區，直搗美國，日前在美國佛羅里達州正式登陸，當地被霧霾籠罩、能見度極低。6月26日，氣象監測在美國佛羅里達州、喬治亞州、阿拉巴馬州及密西西比州均錄得高濃度沙塵及懸浮粒子。

氣象專家預計，沙塵暴將橫掃美國東南部一帶，由德州伸延至南卡羅萊納州，以至中西部地區。現時美國東南部多個州份已發出空氣污染及健康警報，提醒市民佩戴口罩，並盡量留在室內。

有氣象專家指出，撒哈拉沙塵暴經歷長時間才登陸美國，附帶的沙塵及空氣污染懸浮粒子體積普遍較小，容易被人體吸入，對肺部更為有害。而哈佛大學研究亦指出，嚴重的空氣污染，特別是吸入塵和其他懸浮粒子，會削弱人體呼吸系統，或令新冠肺炎的感染率及死亡率增加。而現時沙塵暴肆虐的佛羅里達州及德州地區，新冠肺炎確診個案亦有顯著上升。

來源：：CNN、CBS News、New York Post