在新冠肺炎(武漢肺炎)肆虐全球之際,科學家近日在巴西發現一種全新的神秘變形蟲病毒,其超過90%的基因未有記載,難以從現有的基因排序組合資料庫中作比對。目前新病毒暫被命名為Yaravirus(雅拉病毒),科學家正研究其基因和生存方式。
由來自法國艾克斯-馬賽大學(Aix-Marseille University)的病毒學家Bernard La Scola和巴西米納斯吉拉斯聯邦大學( Federal University of Minas Gerais)的專家Jônatas S. Abrahão等人組成的研究團隊,近日在巴西人工湖Lake Pampulha發現一種全新的神秘病毒,能令變形蟲受感染,暫命名為Yaravirus(雅拉病毒),取名自巴西神話中的水女王Yara。其超過90%的基因從未被記錄,為「孤兒基因」(ORFans),僅有6個基因與公共資料庫中記載的病毒基因十分相似。研究人員將Yaravirus和目前可公開獲得的約8500組元基因組(metagenomes)作配對識別,亦未能找到與它有關聯的基因組。
Yaravirus(雅拉病毒)與其他已知感染變形蟲的病毒不同,沒有大的顆粒和複雜的基因組,而是由80納米大小的小顆粒組成,帶有大量獨特和未被記載的基因,是新的感染變形蟲的病毒演化系群(lineage),並有未知的起源和譜系(phylogeny)。專家Abrahão指目前未有證據顯示Yaravirus(雅拉病毒)會感染人類細胞,研究人員目前正研究它的基因和生存方式,同時亦指近年發現的新病毒,讓他們開始重新思考病毒的傳播、生存方式和作用。
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