日本人也非常重視除夕(大晦日)及新年,雖然在明治維新後官方不再使用農曆而改為西曆,但他們仍然會在新曆除夕及新年準備一番、迎接新一年,當中有不少習俗與中國人的農曆新年相似,但也有非常有趣的習俗和文化。以下整理了日本人10個除夕及新年的習俗,如果下次去日本旅行跨年的時候遇到以下事情也知道由來了!
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年末/除夕
1. 忘年會(新年會)
每年年尾日本各大小公司及機構都會邀請全體員工一起參加「忘年會」,以聚餐形式慰勞大家一年來工作的辛勞,現時大多忘年會都會在居酒屋舉辦。除了有公司高層向全體員工發言勉勵,也有後輩炒熱氣氛助慶的環節,於忘年會內大家都可以放下工作時的客套、輕鬆一晚。忘年會可追溯自室町時代,當時皇族在年末舉行盛大的活動,現場愉快得可以讓人忘記自己的年紀,忘年會因而得名。
新年會則是在新一年的公司聚餐,同樣是為了激勵員工士氣,希望各位準備迎接新一年的工作與挑戰。
2. 吃蕎麥麵
中國人除夕要吃年夜飯,但日本人卻是吃蕎麥麵。江戶時代起經已有除夕夜吃蕎麥麵(年越しそば)的習慣,據說因為蕎麥麵條又細又長,寓意長壽健康。亦有另一說法是因為蕎麥麵條容易咬開,吃蕎麥麵可以切斷今年的惡運。
3. 大掃除
與中國人一樣,日本人都會在年尾打掃以及預先準備好新年裝飾和新年料理(御節)。他們亦有元旦當日不打掃的習俗,據說當日打掃的話會把年神(另稱歲神)掃走,不好意頭。
4. 泡個「年湯」
在除夕泡「年湯」,除了可以一邊浸浴一邊回顧今年,同時洗清身上污垢及今年的塵囂,準備煥然一新迎接新一年。
5. 除夜鐘
在除夕夜、臨近新年的時間,日本各地寺院都會有敲「除夜鐘」的習慣,並敲下108次消除煩惱。在佛教中人只要活著就會有108種煩惱:因為人有「六根」(視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺及意識),而六根可感受「好」、「惡」及「平」三種東西;而這三種又可再分「染」和「淨」,而且煩惱分「過去」、「現在」及未來,所以:6×3×2×3=108。
新年
6. 新年擺設
中國人新年會貼揮春;日本人新年也會在家中放新年擺設,當中以門松、注連繩以及鏡餅最為普遍:放在家門前的門松是用作召喚年神;放在玄關的注連繩則是迎接年神;鏡餅是用來供奉年神。
日本人普遍在新年前會預備好門松,不過最好在12月28日前掛好。因為29日與日文「苦待つ」同音,不好意頭;30日(30日為農曆除夕)及除夕才擺放的話即「一夜飾り」,被視為對年神沒有誠意。另有說法是年神其實在除夕早上便會到來,所以會趕不上迎接年神。
7. 吃御節料理
與中國一樣都會在正月吃有意頭的食物:鯛魚象徵「可喜可賀」、龍蝦(伊勢海老)或蝦寓意長壽、昆布卷日文中與「歡喜」同音等。
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8. 寫年賀狀
日本人非常重視寫新年賀卡給親友及客戶的習慣,就連每年的賀卡圖案設計都非常講究。除此之外,由日本郵便發行的年賀狀更可抽獎!每張賀卡上均附有一組抽獎號碼,獎品有郵票甚至現金獎,在日本跨年的朋友不妨寄張給自己或朋友試試運氣!
9. 到神社/寺院「初詣」
由江戶時代起就有正月到神社或寺院參拜的習俗,「初詣」指新一年首次參拜,目的是感謝過往一年以及祈求新一年健康平安。
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10. 初夢
初夢是指新一年睡覺時發的夢,日本有句諺語:「一富士二鷹三茄子」來形容初夢吉祥物。因為富士日文諧音類似「無事」;鷹與「高い」同音,表示運氣上升;茄子(なす)與日文的達成(成す;なす)同音,寓意可心想事成。
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