馬尼拉位於呂宋島馬尼拉灣的東面，是菲律賓的首都。馬尼拉是一個繁華的大都會，集菲律賓的經濟、文化、教育和工業中心於一身。我們一般所說的馬尼拉其實是馬尼拉都會區（Metro Manila ）的中心，馬尼拉都會區由 17 個城市和直轄市所組成，人口超過1000萬。作為菲律賓首都，馬尼拉的人口則約有150萬，是都會區內最大的城市。

有說馬尼拉這個名字是來自於盛開於帕西河畔白色的 Maynilad 花。由於馬尼拉曾經是西班牙殖民地，整個城市都充滿著殖民地遺留下來的色彩，再加上現代化的發展，帶有新舊交錯的獨特味道。與很多大城市一樣，馬尼拉城區由帕西河（Pasig River）分開南北兩部分，而主要觀光景點主要集中於河的南邊，河北則有總統府卡南宮以及唐人街等。